Siempre que realizamos una medición deseamos conocer el valor verdadero del mensurando. Sin embargo, por diversos factores, resulta imposible conocer con toda certeza dicho valor. Nos conformaremos con acotar un rango en el que se encuentra dicho valor, y lo expresamos con una estimación de su valor (p.ej. 35 dBA), y una estimación del intervalo de confianza (p.ej. ±0,5 dBA). En este ejemplo, sabremos que el valor verdadero se encuentra entre 34,5 dBA y 35,5 dBA.

Uno de los factores que generan incertidumbre en la medida es la precisión del instrumento.